Путешествие в Китай автор совершил в 1849–1851 гг. Во время пребывания в Пекине ему удалось добиться от китайского правительства разрешения на приезд в Кульджу русской миссии для ведения переговоров с Западным Китаем о торговле. Это путешествие имело важное значение и для науки. Ковалевский дал подробное описание нового пути из Кяхты в Пекин, по которому ему удалось провести караван экспедиции. Большой интерес представляют географическое описание Северного Китая, геологическое описание Пекинского угольного бассейна и добычи золота. Ковалевский собрал ценные коллекции: горных пород, семян хлебных, цветковых и огородных культур, сортов чая; по поручению Академии наук доставил в Россию китайские книги; собрал сведения о животном мире Северного Китая и растениях, из которых китайцы изготавливали ткани. Книга Ковалевского обогатила науку огромным количеством географических и этнографических данных об этой стране.

Ковалевский, Егор Петрович (1809-1868). Путешествие в Китай / [соч.] Е. Ковалевского. - Санкт-Петербург : В типография Королева и К°. Ч. 1. - 1853. - [2], III, 199 c., [2] л. ил. : табл.