В этот том вошли два знаковых произведения братьев Стругацких — повести "Попытка к бегству" и "Второе нашествие марсиан". В "Попытке к бегству" впервые возникают темы "пересечения Прошлого, Настоящего и Будущего", Прогрессорства и этической состоятельности вмешательства высокоразвитой цивилизации в развитие цивилизации нижестоящей. В изящной и веселой повести-притче "Второе нашествие марсиан" иронически обыгрываются мотивы "Войны миров" Герберта Уэллса, а герои носят условные имена античных богов и героев — но юмор становится лишь обрамлением для злой и остроумной социальной сатиры.