Журнал основан в январе 1952 года. Периодичность: 6 номеров в год. Издается под руководством отделения историко-филологических наук РАН. Учредителями журнала являются Российская академия наук и Институт русского языка им. В. В. Виноградова РАН. Издатель Российская академия наук. Тематика журнала: теория языка, ареальное, типологическое и сравнительно-историческое изучение языков мира, а также социолингвистика, корпусная и компьютерная лингвистика, психолингвистика и смежные дисциплины.